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Les pirates de GPS à l'abordage de la marine marchande

L'attaque a provoqué des sauts de position anormaux d'un grand porte-conteneurs (en haut) et d'un pétrolier (en bas). La vitesse de ce dernier a également subitement augmenté. (Images Capitaine James Haley/Dana A. Goward)

Début janvier, des hackers ont déstabilisé le GPS de 7 navires marchands en Californie. Preuve que la menace sort désormais des seules zones de conflit. L'attaque n'a pas provoqué de dégâts, mais a perturbé pendant une heure, la trajectoire et la position des bâtiments.

PublicitéLe hacking de GPS de bâtiments maritimes n'est pas nouveau, en particulier en zone de guerre. Mais selon le site californien gCaptain, spécialiste de la navigation maritime et de l'offshore, certaines attaques récentes montrent que les pirates de systèmes de navigation par satellite ne se restreignent plus aux zones de conflit, et que la menace concerne tout le monde. Le 29 janvier dernier, comme le racontent nos confrères, plusieurs incidents majeurs correspondant soit à une usurpation soit à une falsification de GPS ont été signalés en l'espace de seulement une heure. Ils ont été constatés par au moins 7 navires marchands, dont des porte-conteneurs et des pétroliers, approchant des ports de Los Angeles - Long Beach, dans un rayon de 160 km. Plusieurs avions survolant les îles Anglo-Normandes, ainsi que le système Noaa Cors de navigation par satellite global enrichi d'informations météorologiques, de positionnement 3D, etc., ont confirmé les problèmes.

Les radars montrent, par exemple entre 23 heures et minuit, durée de l'interférence, les sauts brusques de position GPS d'un porte-conteneurs. Un autre navire concerné a brièvement dépassé 100 noeuds (185 km/h) et son cap a varié de manière erratique pendant quelques instants. Si les impacts n'ont pas dépassé quelques minutes, un des navires a néanmoins subi une panne de GPS d'une heure complète.

De graves impacts évités de peu

L'attaque a eu lieu de nuit, et par temps clair, limitant les impacts. Et gCaptain souligne que « tous les navires concernés sont finalement rentrés au port sans incident. Cependant, plusieurs naviguaient à proximité les uns des autres dans la zone de séparation du trafic [système affecté par le piratage], et la perte d'une solution de navigation fiable aurait pu nuire à leur perception de la situation et créer des distractions dangereuses durant une phase critique de leur trajet. » Et nos confrères concluent : « Comme le suggèrent de récents rapports sur les interférences spatiales, la navigation maritime pourrait entrer dans une nouvelle ère de guerre électronique, ce qui accroît les enjeux pour les utilisateurs de systèmes de navigation par satellite du monde entier. »