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Une mise à jour 2G fait dérailler la Deutsche Bahn

Le trafic voyageurs, mais aussi marchandises, a été affecté durant près d'une journée. (Photo Deutsche Bahn)

Le 23 juin, la mise à jour d'un système de communication entre conducteurs et régulateurs a bloqué les chemins de fer allemands durant 2 heures. En cause, l'utilisation d'un réseau privé 2G, jugé obsolète.

PublicitéRetards, annulations, manque d'information : les chemins de fer allemands n'ont pas bonne réputation auprès des adeptes du train en Europe. Mais le mardi 23 juin, en fin de soirée, c'est à un arrêt quasi total des trains que les voyageurs ont dû faire face. En cause, si l'on en croit plusieurs médias allemands qui ont interrogé l'opérateur ferroviaire, une simple mise à jour logicielle du système de communication d'urgence entre les conducteurs, les régulateurs et les centres d'exploitation. Les équipes IT responsables de l'opération auraient rapidement signalé une erreur dans son déroulé. La Deutsche Bahn écarte par ailleurs l'hypothèse d'une cyberattaque.

Le système GSM-R mis en cause est un protocole de communication spécifique au ferroviaire de plus de 20 ans d'âge, basé sur une 2G privée ironiquement censée le rendre moins vulnérable. La Deutsche Bahn assure avoir planifié un passage au Future railway mobile communication system (FRMCS) basé sur la 5G et mieux adapté aux contraintes actuelles, mais pas avant le milieu des années 2030. D'autant que la norme attend toujours sa validation européenne.

Inquiétude quant à la vétusté des systèmes

A petite panne, grandes conséquences. Le système de communication entre conducteurs et centres de contrôle concerné par l'incident sert en effet aussi de solution de secours en cas de dysfonctionnement technique ! Sa défaillance rend impossibles les appels d'urgence, et entraine donc par sécurité l'arrêt de la circulation des trains. Le système est resté inopérant durant deux heures, avant que les équipes IT ne le réparent. Résultat, en pleine vigilance canicule, un arrêt quasi complet du réseau entre 22h30 et 00h30 environ. L'ensemble des lignes voyageurs régionales, interurbaines et S-Bahn ont été perturbées, ainsi que les trains de marchandises. Les trains voyageurs sont progressivement repartis dans la matinée, mais la moitié des trains de fret concernés par l'interruption de circulation sont eux restés bloqués durant la journée.

La classe politique allemande a exprimé son inquiétude face à la vétusté, voire l'obsolescence des systèmes de la Deutsche Bahn, estimant que l'incident révélait la vulnérabilité de ces infrastructures critiques. Un sujet d'autant plus inquiétant, car elles relèvent aussi de la sécurité nationale, selon certains députés d'outre-Rhin. « La défaillance du système radio inquiète également le conseil de surveillance des chemins de fer », comme l'a confié au quotidien Handelsblatt, Werner Gatzer, président du conseil de surveillance qui a abordé le sujet lors de sa réunion stratégique du 24 juin.

Une affaire politique

Nos confrères du média allemand Tagesschau précisent que de nombreuses questions restent néanmoins sans réponse quant à cet incident. « Une telle perturbation est sans précédent en raison des mesures de sécurité rigoureuses mises en place dans l'exploitation ferroviaire », a déclaré la DB dans un communiqué. Le directeur de DB InfraGO, filiale infrastructure de l'opérateur ferroviaire, ajoutant : « Nous analyserons en profondeur les circonstances et veillerons à ce que ce problème ne se reproduise pas ».