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La mémoire déraille, les prix s'emballent

La pénurie de mémoire, notamment provoquée par les besoins de l’IA, entraîne une envolée des prix de ces composants. (Photo : Samsung)

En raison des besoins liés à l'IA, les prix des mémoires s'envolent. Ce marché devrait dépasser les 460 Md€ en 2026, 2,5 fois plus que la gravure de micro-processeurs.

Publicité134%. C'est la croissance annuelle attendue du marché de la mémoire en 2026, selon le cabinet d'études TrendForce. Celui-ci devrait dépasser les 550 Md$ (462 Md€), soit plus de deux fois et demie le volume d'activité de la gravure de micro-processeurs. Ce dernier se contentant sur l'année d'un taux de croissance de 'seulement' 25%.

Sur les dix dernières années, c'est le bond le plus spectaculaire du marché de la mémoire, même si 2024 s'était déjà soldé par une croissance de 80%, après un déclin de 36% en 2023. Ces montagnes russes illustrent la volatilité du secteur, complexifiant les achats des entreprises. Selon Trendforce, la poussée de fièvre en 2026 s'explique par des prix qui grimpent en flèche. Une tendance récemment confirmée par plusieurs DSI, obligés de revisiter leurs priorités d'achat ou d'accroître leurs dépenses pour s'approvisionner. L'un d'entre eux parlant d'un phénomène d'enchères poussant les tarifs à des niveaux très élevés.

Course à la mémoire dans les serveurs

« Le précédent cycle macro de la mémoire, de 2017 à 2019, était principalement alimenté par l'expansion des datacenters cloud et avait engendré un écart important entre les revenus liés à la mémoire et ceux provenant de la gravure de processeurs, souligne Trendforce. Cette fois-ci, le cycle est piloté par l'IA et il est encore plus contraint par l'offre et structurellement plus resserré ».

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Trendforce s'attend à une explosion du marché de la mémoire en 2026, porté par l'inflation des prix, là où la gravure de processeurs connait une progression plus linéaire. (Source : Trendforce, fév. 2026)

La priorité des entreprises va désormais à l'inférence à grande échelle, alimentant la croissance de la demande en DRAM haute capacité et à large bande passante et entraînant une course à la puissance dans les configurations mémoire des serveurs, sans oublier le besoin de SSD indispensable pour l'accès rapide à de larges volumes de données. Selon le cabinet d'études, le cycle actuel est surtout alimenté par les fournisseurs de cloud. Or ceux-ci sont moins sensibles à l'effet prix que les entreprises utilisatrices de technologies, plus enclines à reporter un investissement quand les tarifs s'envolent.

Lenovo s'attend à un quadruplement des prix

Les évaluations de Trendforce rejoignent les premières alertes lancées par les fournisseurs. Fin janvier, Scott Tease, vice-président et directeur général de l'IA et du calcul haute performance au sein de la division ISG de Lenovo, disait s'attendre à un quadruplement des prix de la mémoire par rapport au début de l'année 2025. « Actuellement, nous achetons la barrette DIMM de 64 Go, un produit phare, à un peu plus de 200 dollars HT, expliquait-il. Le prix de cette même barrette DIMM devrait approcher les 800 dollars HT dans les prochains mois. »

PublicitéCet emballement a également un effet de bord pour les DSI, les fournisseurs de DRAM réaffectant leurs capacités pour répondre à la demande en serveurs IA, avec des produits à forte marge. Ce qui limite de fait l'offre sur d'autres marchés, en particulier sur les terminaux d'entrée de gamme.