Faute d'un pôle dédié, le logiciel libre s'adosse au pôle de compétitivité mondial System@tic Paris Région (en Ile de France), dédié aux « systèmes complexes », c'est dire aux TIC industrielles. La première réunion du groupe thématique vient d'avoir lieu.
Le mercredi 24 octobre 2007, le groupe thématique « logiciels libres » du pôle de compétitivité mondial System@tic Paris Région (en Ile de France) s'est réuni pour la première fois en session plénière. Cette réunion marque le démarrage effectif de ce cinquième pilier de System@tic aux côtés de « automobile et transports », « outils de conception et développement de systèmes », « sécurité et défense » et « télécoms ».
La plupart des initiateurs du projet de pôle de compétitivité Ouverture se sont retrouvés dans ce cinquième pilier (avec quelques exceptions remarquées comme Linagora), ce qui porte le nombre de membres de System@tic à 267 : 79 grandes entreprises (SNCF, France Telecom, Thales...), 86 laboratoires et établissements de recherche (dont plusieurs universités) et 102 PME technologiques (aucune SSII ou intégrateur mais uniquement des entreprises à forte composante R&D).
Le président du pôle, Dominique Vernay, par ailleurs Directeur Technique du Groupe Thales, a indiqué que les projets R&D de System@tic ont représenté ces deux dernières années un budget global de 450 millions d'euros, 30 à 45% du financement étant couvert par les aides liées à l'existence du pôle. La coordination du groupe « logiciels libres » a été confiée à Roberto Di Cosmo, chercheur universitaire, qui a résumé la situation : « Ca fait des années que la communauté et l'industrie du logiciel libre cherchent à se fédérer en région parisienne mais jusqu'à présent sans succès. Le comité interministériel d'aménagement et de compétitivité du territoire (CIACT) du 5 juillet dernier a jugé plus pertinent et performant d'adosser cette fédération des énergies à un pôle déjà existant. »
Cet adossement semble convenir à tout le monde, y compris aux nombreuses associations opérant dans le domaine du logiciel libre, à l'exception des quelques uns qui ont claqué la porte, comme Linagora. « Leur absence est leur choix, j'ai été les voir pour tenter de les convaincre, sans succès, mais la porte reste ouverte » a insisté Dominique Vernay. Celui-ci, opérant dans le domaine de la Défense, s'est réjoui de l'intégration du thème du logiciel libre dans System@tic : « le logiciel libre est un gros avantage dans notre secteur car nous avons un parfait contrôle des sources et, comme dans toute l'industrie, nous avons ainsi le moyen de garantir nous même la maintenance de nos logiciels (notamment embarqués) durant des dizaines d'années comme requis par nos clients ». François Bancilhon, DG de l'éditeur de distributions Linux Mandriva, a souligné que la participation à un pôle commun avec les industriels clients permettra d'enrichir ses produits des contributions de ceux-ci.
Des projets de recherche (encore trop) foisonnants
L'objet d'un pôle étant avant tout la R&D, la première réunion du groupe thématique avait pour objet de préparer la réponse aux futurs appels à projet du gouvernement afin d'obtenir les financements requis. « 85% des projets de notre pôle sont habituellement retenus dans les appels à projet » a indiqué Dominique Vernay.
Une vingtaine de projets ont été présentés « dans une ambiance de speed dating » selon François Bancilhon : chacun a présenté son projet en mentionnant quelles compétences ou moyens lui manquaient et les présents se proposant spontanément pour combler les trous. Pour le prochain appel à projets, bouclé le 30 novembre, une petite dizaine de projets issus du groupe thématique logiciels libres devrait être présentée. « Nous sommes en train de travailler au regroupement des projets afin qu'ils soient moins nombreux mais plus pertinents » a affirmé Roberto Di Cosmo, refusant de donner des exemples tant que la liste définitive n'était pas fixée. Des rapprochements entre projets de groupes thématiques différents ne sont d'ailleurs pas exclus.
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