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Licensing : Microsoft voudrait faire payer les agents IA

Le premier éditeur mondial envisagerait de demander aux entreprises de payer une licence pour les agents intégrés à sa suite d’outils de productivité. (Source : Efes/Pixabay)

Microsoft étudierait une nouvelle offre de licence pour son offre collaborative, incluant Copilot et un système de gestion des agents. Au prix d'un relèvement des tarifs de 74%. Et d'un licensing s'étendant aux agents eux-mêmes ?

PublicitéBientôt des licences pour les agents IA en environnements Microsoft ? Selon Mary Jo Foley, analyste chez Directions on Microsoft et bonne connaisseuse des arcanes du premier éditeur mondial, Redmond étudierait une nouvelle offre d'abonnement à Microsoft 365, baptisée officieusement E7, qui regrouperait Copilot et des outils de gestion des agents (au travers d'une solution appelée Agent 365, récemment dévoilée dans le cadre du programme de bêta tests de l'éditeur). Mary Jo Foley indique que ce nouveau modèle de souscription devrait être officiellement dévoilé dans les prochains mois et écrit dans un billet de blog, qu'il « sera une pièce essentielle dans le plan de Microsoft visant à placer sous licence les travailleurs agentiques tout comme le sont aujourd'hui les travailleurs humains ».

Comme ces agents seraient associés à des identités, des comptes de messagerie ou des accès contrôlés à Teams ou OneDrive - à l'instar d'un utilisateur standard -, Microsoft envisagerait en effet de facturer une licence pour ceux-ci. D'où la création de cette offre baptisée E7, qui serait la première évolution majeure du licensing de Microsoft depuis E5, dévoilé en 2015 et incluant des fonctions de sécurité et de gestion des identités. E5 est proposée actuellement aux entreprises à 55,2 € HT par utilisateur et par mois en France.

Renforcer l'adoption de Copilot

Selon Directions on Microsoft, mais aussi Business Insider, E7 inclurait Microsoft 365 Copilot - contrairement à E5 - ainsi que les services d'Agent 365, un système de supervision des agents s'intégrant à la gestion des identités (Entra), aux contrôles de conformité (Purview) et aux outils de sécurité (Defender XDR). Mais au prix d'une sérieuse inflation des tarifs, puisque Business Insider parle d'un tarif de 99 $ par mois et par utilisateur. Soit un bond de 74% par rapport au tarif actuel de E5 ! Projeté sur le prix affiché par l'éditeur en France, la licence E7 pourrait ainsi coûter 96 euros par mois. Selon Mary Jo Foley, la tarification d'E7 n'est toutefois pas encore totalement arrêtée, Microsoft réfléchissant à un modèle hybride, mêlant tarification à l'utilisateur et à la consommation.

Pour l'éditeur, ce nouveau modèle apparaît aussi comme une manière de renforcer l'adoption de Microsoft 365 Copilot par les entreprises. Au cours de l'annonce de ses résultats du second trimestre, le 28 janvier, il a précisé que seuls 15 des 450 millions de souscriptions en entreprise à Microsoft 365 ont opté pour son assistant à base d'IA, en excluant les utilisateurs de Copilot Chat, inclus dans la licence de base. Soit seulement 3% de la base installée à date, alors que cet outil est disponible depuis novembre 2023. Lors de sa dernière année fiscale, Microsoft a enregistré un chiffre d'affaires de 282 Md$ (+15% sur un an), pour un bénéfice net de 102 Md$ (+17%).