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Cargill généralise la 5G privée dans 50 sites industriels

Fabricant de produits agroalimentaires, Cargill passe du wifi à la 5G privée dans ses usines et entrepots pour connecter ses employés, ses équipements et ses IA. (Photo Cargill Saint-Nazaire DR)

Le géant agroalimentaire Cargill passe à l'échelle son réseau de 5G privé sur 50 sites de fabrication et de transformation de ses produits à travers le monde. Le groupe poursuit une stratégie de connexion de ses employés et de déploiement de l'IA et de robots à grande échelle.

PublicitéL'entreprise familiale américaine fondée en 1865, spécialisée dans la fourniture d'ingrédients alimentaires, de solutions agricoles et de produits industriels, a choisi de passer son réseau 5G privée à l'échelle dans le cadre de sa stratégie de connexions de toutes ses équipes et le développement de robots opérés avec l'IA. Après quelques années de projets pilotes, l'industriel a déployé la 5G privée sur ses 50 sites en à peine 6 mois, accompagné par le prestataire NTT Data. Le déploiement concerne principalement les États-Unis, mais s'étend progressivement en Europe.

De 20 sites pilotes à un déploiement mondial

D'abord testé sur 20 usines et entrepôts logistiques, le réseau 5G a été étendu sur une majorité des sites de Cargill à un rythme de 2 à 3 installations par semaine. Une mise en oeuvre de grande ampleur et rapide visant à remplacer le wifi qui nécessitait dix fois plus de points d'accès. La totalité des 50 sites de production concernés sont pleinement opérationnels. Fort de cette éxpérience, Robert Greiner, director platform engineering for customer, commercial and business operations digital technology chez Cargill estime que « la 5G peut devenir la norme dans le secteur industriel ».

L'entreprise qui a réalisé un CA de 154 Md$ (130 Md€) en 2025 et emploie plus de 155 000 personnes dans 70 pays, s'est appuyé en particulier sur le système Aerflex de Celona installé par NTT Data sur les 20 sites pilotes. Alors que le déploiement d'une 5G privée demande habituellement l'installation d'une infrastructure spécifique avec serveurs et câblage, ce système est uniquement basé sur des points d'accès, sur le modèle des bornes wifi, gérés dans le cloud. C'est un des éléments qui a rendu l'équipement des sites Cargill aussi rapide. Au-delà des 50 premiers sites, d'autres usines et entrepôts seront équipés avec Aerflex cette année dans le cadre de l'élargissement du réseau.

Robots d'usine et IA

Le groupe a fait le choix de la 5G privée pour des raisons de stabilité, de rapidité et de très faible latence, répondant aux exigences du groupe, en particulier pour l'accès aux applications professionnelles et aux données opérationnelles directement via les smartphones et les tablettes des employés. Le groupe prévoit, par exemple, d'étendre l'accès à son ERP SAP à tous ses sites industriels. Selon Cargill, le nouveau réseau augmente également la visibilité en temps réel sur les processus de production, aide à la collaboration entre les équipes opérationnelles et de terrain, et accélère la prise de décision, qui plus est basée sur la data.

Le réseau 5G privé est aussi un outil de connexion des différents robots déjà présents dans les usines. C'est le cas du chien Spot de Boston Dynamics, sur le site d'Amsterdam. Équipé d'IA, il effectue environ 10 000 inspections par semaine en autonomie pour détecter les risques liés aux équipements et à la sécurité. Selon l'industriel, le réseau 5G privée donne un niveau d'autonomie et des capacités d'inspection en temps réel au robot qui seraient plus difficile à atteindre avec des réseaux sans fil plus classiques comme le wifi.« Avec la 5G privée, commente Robert Greiner, nous disposons désormais d'une base sécurisée et évolutive pour prendre en charge les cas d'utilisation liés à la connectivité de nos salariés, à l'utilisation de robots et de technologies d'IA de pointe pour l'ensemble de nos opérations ».