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Microsoft libère officiellement ses anciens formats bureautiques

Les formats bureautiques binaires de Microsoft vont désormais pouvoir être utilisés librement par les développeurs extérieurs. Un grand pas vers l'interopérabilité... et la levée des freins à la normalisation du nouveau format OOXML.

PublicitéSous la pression des utilisateurs et des développeurs, Microsoft a enfin décidé de faciliter l'accès aux spécifications des formats binaires de fichiers de ses anciennes versions d'Office. Les données techniques des formats de fichiers binaires de Word, Excel et Powerpoint, à partir d'Office 97, sont désormais disponibles sous le programme OSP (Open Source Promise) de l'éditeur. Un programme débuté en septembre 2006 par l'ouverture de spécifications WS qui garantit aux développeurs un usage sans risque et libre des technologies Microsoft placé sous ce projet. Si l'accès aux binaires était déjà possible sur simple demande par mail, comme l'indique Brian Jones, chef de produit Office, sur son blog, certaines institutions nationales lors du processus de normalisation d'Open XML à l'ISO avaient demandé à l'éditeur de réfléchir à un moyen plus simple d'ouvrir les binaires. L'Afnor, qui représentait la France, en a même fait un de ses chevaux de bataille, préconisant de fragmenter le format en deux parties dont une pour encapsuler le format de référence doc afin d'assurer une compatibilité ascendante. La décision de Microsoft d'en faciliter l'accès fait ainsi sauter un des verrous à la normalisation ISO. L'un des nombreux intérêts de cette initiative est également de faciliter le développement de passerelles entre des applications d'entreprise et Office, dont le format doc fait encore référence. Tout comme le développement de convertisseurs.