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L'innovation IT décolle à l'université Embry-Riddle

Becky Vasquez, DSI de l’université Embry-Riddle, a réorganisé le département IT pour gagner en agilité.

Comment mettre l'innovation IT au service des métiers ? Nos collègues de CIO.com ont recueilli le témoignage de la DSI de l'université Embry-Riddle, établissement spécialisé dans l'aéronautique et l'aérospatial, où l'IT a récemment conçu un laboratoire virtuel pour accompagner la formation des étudiants.

PublicitéL'innovation n'est pas un but en soi, mais un moyen d'influencer de façon positive l'activité d'une organisation. Pour avoir de bonnes chances d'atteindre cet objectif, il est nécessaire d'adopter une approche stratégique de l'innovation.

« Comment ne plus faire de l'IT le département qui dit non ? » Il y a quatre ans, Becky Vasquez s'est retrouvée face à cette question quand elle a accepté le poste de DSI de l'université Embry-Riddle. Cet établissement d'ingénierie spécialisé dans le secteur aéronautique est implanté en Floride et en Arizona. L'université propose également ses formations dans de nombreux pays, à travers un campus en ligne et des établissements partenaires. Au moment où Becky Vasquez a rejoint l'université, le département IT d'Embry-Riddle souffrait d'une réputation plutôt négative auprès de ses clients, comme dans de nombreuses entreprises traditionnelles. Celle-ci a alors décidé de le transformer en un partenaire à part entière de la faculté et de ses administrateurs, respecté et valorisé pour ses projets de transformation technologique. Concrétiser cette vision a nécessité un effort planifié et soutenu.

Restructurer pour gagner en visibilité

Quand Becky Vasquez est arrivée, celle-ci avait deux collaborateurs directement sous ses ordres, qui géraient la majorité de l'équipe IT. Cette structure ne fonctionnait pas. « Je manquais de visibilité sur l'organisation IT et cela prenait du temps d'atteindre les bons contacts pour enclencher des changements », raconte Becky Vasquez. Le département IT a donc été réorganisé en six domaines clefs : l'engagement et le support client, les applications et réseaux, les serveurs et la gestion du Cloud, la cybersécurité, ainsi que deux domaines sous la responsabilité directe de la DSI, l'équipe d'architecture et le service de gestion des projets. Les directeurs de ces deux derniers domaines reportaient directement à Becky Vasquez.

Depuis cette réorganisation, la communication au sein de l'équipe IT, tant ascendante que descendante, a augmenté et gagné en efficacité selon Becky Vasquez. Toutefois, celle-ci est consciente que dès qu'il existe des divisions, quelles qu'elles soient, celles-ci peuvent potentiellement créer des silos, ce qui pénalise son objectif d'une intégration renforcée avec les métiers.

Pour prévenir cet écueil, Becky Vasquez a embarqué des collaborateurs IT dans différents départements métiers, une façon de créer des partenariats entre les professionnels de la technologie et les fonctions métiers qu'ils supportent. Ces collaborateurs qui représentent l'IT auprès des clients ont pour objectif de suggérer des solutions pertinentes, basées sur leur connaissance privilégiée des opérations et des besoins métier. « C'est ainsi qu'un partenariat entre l'IT et les métiers peut fonctionner », souligne Becky Vasquez.

PublicitéDevenir un partenaire au service de la transformation

Aujourd'hui, l'IT participe aux projets dès le tout début, en collaborant avec le personnel de l'université pour élaborer les exigences, évaluer les risques et les bénéfices. « Le fait d'être impliqué d'emblée dans le processus a fait toute la différence pour l'évolution du département IT », insiste Becky Vasquez. « Désormais, nous avons la possibilité d'être des partenaires de la transformation des métiers, en tant que leaders technologiques. »

Un exemple récent de ce partenariat est le laboratoire virtuel de robotique aérienne et d'investigation sur les crashs, qui fournit un environnement interactif simulant des enquêtes sur les accidents d'avion, la conception et la construction de drones et les vols d'essai. Le campus international de l'université Embry-Riddle regroupe 150 lieux de cours dans le monde entier, ainsi qu'un grand nombre de formations en ligne pour 26 000 étudiants. Historiquement, les laboratoires de ce type étaient limités au cadre classique de l'université et au monde physique. Néanmoins, ce laboratoire virtuel construit sur un moteur de jeux permet d'offrir un espace d'expérimentation en ligne, en éliminant les restrictions physiques. Ces laboratoires virtuels, qui ne sont pas commercialisés, représentent les premiers de la sorte dans le domaine de l'enseignement spécialisé en aéronautique et aviation. « Il n'existe pas d'équivalent ailleurs », estime Becky Vasquez.

Développer soi-même ce qui n'existe pas sur le marché

Cette idée de laboratoire virtuel a été proposée et défendue par les représentants de la faculté, experts dans leurs domaines respectifs. Mais quand l'IT a démarré le processus d'appel d'offres, l'équipe a réalisé que ce type d'environnement n'existait pas, raconte Becky Vasquez. Au lieu d'attendre la sortie d'un produit commercial, le département IT a travaillé en étroite collaboration avec le Collège d'aviation et un partenaire en développement afin de construire la solution.

Comme le montre l'expérience de Becky Vasquez, l'innovation est trop importante pour compter seulement sur le hasard et la sérendipité. Aujourd'hui, l'organisation IT de l'université ne se contente pas de fournir des technologies. « Nous changeons des vies en permettant l'éducation », affirme Becky Vasquez. Dans le monde actuel, centré sur les clients et piloté par les données, les décideurs IT ont besoin de s'appuyer sur l'énergie, la créativité, la connaissance métier et les compétences techniques d'organisations IT qui comprennent pleinement les objectifs de leur entreprise - ainsi que la manière dont l'IT y contribue.

Article de Martha Rounds, avec le soutien de Julia King / CIO États-Unis (Adaptation et traduction par Aurélie Chandèze)