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Définition et classification du Cloud Computing : une taxonomie

James Staten - Analyste principal de Forrester Research

Les offres "cloud"/"SaaS" et les communications autour de celles-ci se multiplient au risque de noyer le concept. Il est temps de le définir clairement avec ses concepts connexes.

En matière d'infrastructure, les clients partagent généralement le même matériel, mais sont séparés grâce à la virtualisation.
Le soutien à l'informatique qu'apportent les services de cloud computing n'est pas facilement égalé par les autres solutions d'externalisation ou d'hébergement. Lorsque ces services sont mis en oeuvre de manière appropriée, ils apportent en effet des avantages en termes de délai de mise sur le marché, de souplesse et d'économies. Il faut cependant noter que le cloud computing n'est pas un service unique mais une collection de services qui répondent à cette définition. Sans oublier que tous ces services ne sont pas conçus pour les mêmes utilisateurs dans l'entreprise. Par exemple, la plupart ne sont pas destinés à être directement utilisés par des professionnels de l'infrastructure ou des opérations, mais par des développeurs. Pour savoir où intégrer des services de cloud computing à votre roadmap il est donc impératif de comprendre leur classification, à qui ils sont destinés, ce qui les distingue et la maturité de chaque catégorie de service.

Plusieurs organismes ont tenté de définir et d'organiser les solutions de cloud computing, comme le National Institute of Standards and Technologies (NIST). Ils ont finalement réparti les services de cloud computing en trois catégories, selon le « modèle SPI » :
- Les offres SaaS (Software-as-a-service) sont des applications finies. On ne peut pas modifier l'application ou le service, sauf pour de légères personnalisations de l'ergonomie et des workflows. Selon la valeur de la solution SaaS, ces services peuvent bénéficier à tout employé d'une entreprise, quelle que soit sa fonction : ressources humaines, gestion des ventes, travailleurs à distance, ou infrastructure et opérations.
- Les offres PaaS (Platform-as-a-service) : un environnement de construction, déploiement et gestion. Ces services de type cloud apportent aux développeurs un cadre et un système logiciel pour créer des services et les rendre rapidement disponibles via Internet. Il devient courant de voir des offres PaaS spécialement conçues pour améliorer l'utilisation d'un service SaaS. Citons ainsi Force.com, qui sert principalement à créer des applications s'appuyant directement sur le service de CRM Salesforce.com.
- Les offres IaaS (Infrastructure-as-a-service) : un environnement d'hébergement virtuel à la demande. Avec ces services, des développeurs plus compétents peuvent dimensionner des machines virtuelles en quelques minutes, y installer ce qu'ils veulent et les déployer. La facture du service est calculée à partir de la consommation réelle des ressources par les VM (heures CPU, bande passante et stockage). Le montant de la facture est donc proportionnel à l'utilisation.

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