Pour une conférence de presse « stratégique » de Microsoft ce 2 octobre 2008 sur la recherche, Christine Lagarde et André Santini avaient fait le déplacement tandis que José Barroso avait enregistré une déclaration en vidéo. Eric Besson avait rencontré le patron de Microsoft le matin même.
Un déplacement de Steve Ballmer, PDG de Microsoft, en France, avec conférence de presse est toujours en soi un événement. Surtout quand est annoncée une « initiative stratégique de développement de Microsoft en Europe » et que José Barroso, président de la Commission Européenne, fait une intervention en vidéo différée, tandis que deux ministres en exercice font le déplacement, Christine Lagarde (ministre de l'Economie, de l'industrie et de l'emploi) et André Santini (secrétaire d'Etat à la Fonction Publique et maire d'Issy-Les-Moulineaux).
Mais, malgré les questions insistantes des journalistes présents dans la salle ce 2 octobre 2008, aucun montant n'a été révélé pour ce fameux investissement stratégique qui consiste en la création d'un centre européen de recherche et développement sur le search (la recherche documentaire sur Internet). Ce centre sera réparti sur trois sites : Issy-Les-Moulineaux, Londres et Munich. Il s'appuiera bien sûr sur le datacenter de Dublin. Au nouveau siège de Microsoft qui sera bientôt inauguré à Issy-Les-Moulineaux, c'est donc une centaine d'ingénieurs (selon Christine Lagarde, seule à donner des chiffres) qui viendra renforcer les équipes de l'éditeur. Sur 13 000 ingénieurs revendiqués dans le monde en R&D, et même si l'Europe est, selon Steve Ballmer, le second pôle de R&D de l'éditeur dans le monde (après les Etats-Unis) avec des implantations notamment au Portugal, en Italie, en Espagne et en France, cela semble bien peu...
« Dans le domaine du search, Microsoft est challenger, pas leader, et doit relever le triple défi de toujours fournir de meilleurs résultats (y compris en terme d'images et de vidéos), d'être d'un usage simple et d'être toujours plus innovant » a martelé Steve Ballmer sans jamais citer l'Ennemi, Google.
Christine Lagarde a plaisanté sur l'intérêt de Microsoft d'investir hors de la zone dollar pour se protéger de l'effet de change avant de s'autocongratuler de l'investissement de Microsoft, preuve que l'on trouve des compétences pointues dans une France « au delà des clichés », c'est à dire « une France qui travaille plus de 35 heures avec des services publics qui marchent ».
Mais la ministre n'a pas omis de citer un avantage...
Eric Besson et Steve Ballmer discutent du développement de l'économie numérique
Le matin même de la conférence de presse de Steve Ballmer, ce dernier a rencontré Eric Besson, secrétaire d'Etat au développement de l'économie numérique. Selon un communiqué officiel, les deux hommes ont discuté du développement de l'économie numérique à l'horizon 2012 et d'autre part de l'implantation européenne de Microsoft annoncée publiquement quelques instants plus tard.
L'investissement de Microsoft presque simultanément à la prochaine annonce des plans gouvernementaux pour développer le numérique en France a réjoui le secrétaire d'Etat.
Bizarrement, il ne semble pas que les sujets de la vente liée (et du surcoût induit sur les ventes de PC en France) et du Référentiel Général d'Interopérabilité (et donc de l'indépendance de l'administration vis-à-vis de Microsoft) aient été évoqués lors de cette rencontre...
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